乌尔夫·基尔斯滕，1965年12月4日出生于德国的里萨。不过，这一阶段的德国，正处于两德并立的状态。而基尔斯滕的家乡里萨，恰好属于东德的势力范围。这就意味着，基尔斯滕是东德人。

基尔斯滕的家乡里萨，距离德累斯顿迪纳摩俱乐部比较近。而这家俱乐部，在东德颇具影响力。比如大名鼎鼎的萨默尔，就跟这家俱乐部有着千丝万缕的联系，基尔斯滕也不例外。大概在1980年前后，基尔斯滕成为德累斯顿迪纳摩青年队的一员，就此踏上足球之路。

这名球员呢，身材并不算高大。可是他的抢点能力极强，门前嗅觉极好，总是能在乱军之中抢到第一点，是公认的头球高手。除此之外，基尔斯滕还拥有堪比战士的意志力，无论面对什么样的对手，无论处于什么样的逆境，基尔斯滕都能面不改色地与对手周旋。

这种球技出色、作风顽强的球员，自然会成为东家重点培养的对象。早在1983年，基尔斯滕不仅被提拔进了德累斯顿迪纳摩一线队，还成为了球队的主力前锋，在东德联赛声名鹊起。等到1989年前后，基尔斯滕已经成长为东德联赛的招牌球员了。

就在基尔斯滕发展势头一片大好之际，两德合并了。以基尔斯滕在东德联赛的江湖地位，自然不缺乏有诚意的追求者。勒沃库森俱乐部在击败了为数众多的竞争者之后，这才将基尔斯滕招致麾下。在此之前，勒沃库森已经引进了另外一位东德锋线好手托姆。

1990—91赛季，也就是基尔斯滕加盟勒沃库森的第一个赛季，他就与托姆组成了勒沃库森的主力锋线搭档。托姆既有技术也有力量，还愿意为队友做嫁衣。基尔斯滕则是天生的终结者，视进球如草芥。这两人凑整一起，简直就是天作之合，杀得德甲群雄叫苦不迭。

颇为巧合的是，基尔斯滕登陆德甲联赛之后的首场比赛，就是面对他职业生涯最大的对手：拜仁慕尼黑。尽管拜仁坐拥小劳德鲁普、埃芬博格等好手，是公认的夺标热门，整体实力明显在勒沃库森之上。可是基尔斯滕并没有怯场，给拜仁带来了巨大的麻烦，还为勒沃库森打入一球，逼平了南大王。

德甲首秀就能攻破拜仁球门的基尔斯滕，在自己的处子赛季，取得了两位数的联赛进球，成功证明自己的实力。等到1992—93赛季，已经彻底熟悉德甲联赛的基尔斯滕，取得了20粒联赛进球，与非洲神锋叶博亚分享德甲金靴。同样是在这个赛季，基尔斯滕在德国杯决赛打入制胜进球，帮助东家捧得冠军奖杯。

联赛金靴级别的射手，自然有资格入选德国国家队。但是，入选并不意味着重用。基尔斯滕终其职业生涯，从未受到德国队的重用。尤其是在国际大赛的正赛阶段，基尔斯滕只能算是打酱油的，露脸的机会寥寥无几。

1994年美利坚世界杯，基尔斯滕第一次代表德国队参加国际大赛。尽管他当时的竞技状态颇为不错，可是整届世界杯下来，基尔斯滕没有捞到任何的出场机会。以至于，不少球迷甚至以为基尔斯滕未能入选大名单……

等到1996年的欧洲杯，基尔斯滕那就更惨了。当时已经算是德甲联赛明星球员的他，在自己身体健康的大前提之下，甚至连德国队的大名单都没能入选，只能坐在电视机前，眼睁睁看着克林斯曼、比埃尔霍夫、昆茨、博比奇等同行大展身手。

诚然，基尔斯滕因为战术方面的原因，在1995—96赛季的发挥并不算好，整个赛季下来只有8粒联赛进球入账。可是同一阶段的比如昆茨，当时正在土耳其联赛效力，整个赛季只有取得了9粒联赛进球。以及，比埃尔霍夫在1995—96赛季之前，还在意乙联赛厮混呢……

就是在这种背景之下，基尔斯滕却落选德国队的大名单，想想也是醉了。由此不难想象，基尔斯滕在德国国家队，究竟有多么不受重用了。

之所以出现这种局面，可能与基尔斯滕的出身有关。东德球员们，或多或少都吃过出身的苦头。比如施奈德与海因里希，都是二十四五岁的时候，才踢上德甲联赛。比如马绍尔，那就更惨了，27岁才登上德甲联赛的舞台。哪怕就是强如巴拉克，在德国国家队也有受委屈的时候……

好在，基尔斯滕的心态足够好。无论是1995—96赛季的惨淡，还是落选1996年欧洲杯的失意，不仅没有击垮他，反倒是让他斗志昂扬。接下来的1996—97赛季，基尔斯滕火力全开，斩获22粒联赛进球，再一次斩获德甲金靴。

至于1997—98赛季，不仅是属于升班马凯泽斯劳滕的赛季，同样是属于基尔斯滕的赛季。这个赛季，基尔斯滕不仅再次斩获22粒联赛进球，第三次将德甲金靴收入囊中。他还在对阵老冤家拜仁的较量，打出现象级的表现，好好出了一口恶气。

这是勒沃库森主场对阵拜仁的较量。南大王打出天胡开局，开场不到30分钟就取得两球领先的巨大优势。此后的较量，勒沃库森又被罚下一人，怎么看都像是一场惨败。可就是如此逆境，基尔斯滕挺身而出，上演帽子戏法，帮助勒沃库森逆袭南大王。

这场比赛呢，对于拜仁的打击颇大。因为当时的拜仁，正处于积分榜第二名，急着缩小与凯泽斯劳滕之间的积分差距，却被基尔斯滕迎头痛击。而这场比赛，只能算是基尔斯滕职业生涯对阵拜仁的一个缩影。每当拜仁慕尼黑对阵勒沃库森，基尔斯滕都会让南大王头痛不已，时不时就取得进球，绝对算是拜仁的苦主了。

然而，在1996—97赛季以及1997—98赛季状态极佳的基尔斯滕，在1998年的法兰西世界杯，照样打不上主力，只能坐在替补席上看着克林斯曼与比埃尔霍夫攻城拔寨……在俱乐部发挥成这样，都是国家队的替补。基尔斯滕的国家队生涯，也就没有什么盼头了。

之后的日子，基尔斯滕继续为勒沃库森攻城拔寨，个人表现颇为不错。但是，他所在的球队，运气着实太差了。比如1999—00赛季，居然在最后一轮输给弱旅翁特哈兴，丢掉了眼看着就要到手的联赛冠军。再比如2001—02赛季，这支球队更是在形势一片大好的情况之下，不幸成为三亚王。

尽管基尔斯滕不服输，可是他的岁数就摆在那里。踢完2002—03赛季之后，这位三夺德甲金靴的实力派，就黯然退役了。